戸塚駅 〜東海道・横須賀線の便利な乗換駅〜

　明治初期、東京と京都を結ぶ鉄道は、東海道経由がいいか、それとも、中山道経由がいいかでもめていた。 結局、明治１９（１８８６）年に東海道ルートで決定し、翌年に横浜〜国府津間が開業した。 そのときにできたのが戸塚駅だ。東海道の宿場町として昔から栄えていた戸塚に、やっとのことで駅ができた。
　大正１４（１９２５）年、東京〜国府津間が電化され、今の東海道線に至る。
　昭和６２（１９８７）年、横浜市営地下鉄の舞岡〜戸塚間開業により、戸塚の町に地下鉄がお目見えした。 そして、平成１１（１９９９）年、戸塚〜湘南台間開業で、神奈川県中部との交通の便がよくなり、 新しく神奈川県を代表する大きな駅へとなった。

　東海道線、横須賀線と横浜市営地下鉄が通っている。 東海道線は、快速｢アクティー｣でさえもが通過で、普通電車しか停まらないが、 横須賀線は、特急｢成田エクスプレス｣が停まるようになり、戸塚駅がより利用しやすくなった。 また、市営地下鉄は全列車停車である。

　戸塚駅は、東海道・横須賀線が方向別に分かれており、 １番線は横須賀のぼり、２番線は東海道のぼり、３番線は東海道くだり、４番線は横須賀くだり、となっている。 両線がこのような方向別に分かれている駅は、この戸塚駅のみである。 そういうこともあり、乗り換えがしやすいので、ホームにはいつも人がいる。 お客さんは、東京行きから新宿行きへの乗り換えであったり、東海道線から東戸塚、保土ヶ谷への客であったりと、 いろいろな種類に分かれそうである。
　ホームの横浜寄りの端まで来ると、駅のすぐ近くに踏切が見える。 この踏切がかの有名な『開かずの踏み切り』である。名前のとおり、なかなか遮断機が上がることがなく、 いつも踏切の前には人がいっぱい立っている状態である。 昔から人々の悩みの種であったらしく、大磯に住んでいた国会議員が速く東京へいけるようにと、 新しく道路を造ったといわれている。それではさすがにひどい、ということで、 『開かずの踏み切り』を取り壊し、道路を地下に通す計画が立っている。 これで、戸塚の町ももっとにぎわうことだろう。
　ＪＲ戸塚駅には、改札口が二つある。一つはホームの上にある橋上口、もう一つは地下にある地下口である。 橋上口は、戸塚駅の上を横切る橋の上に設置された改札口で、橋の東側、 東口は、百貨店などの大きなビルが立ち並んでいる。 大きなバスロータリーも備わっていて、きれいな歩道橋も張り巡らされているので、 新しく開発されたように思える。 しかし、人がそれほど多いわけでもなく、都会の駅なのにちょっと寂しい感じもした。 地下鉄で横浜方面の次の駅である舞岡の駅前は、畑が広がっていて、 戸塚の次の駅とは思えないほどの田舎風景である。

　再開発を行うようになり、戸塚が発展してきて｢成田エクスプレス｣が停まるようになったものの、 ｢アクティー｣が通過するようでは、まだまだ便利になったとは言い難い。 せめて、｢アクティー｣は停車させてもいいと思う。 ｢アクティー｣が東京〜藤沢間は各駅停車となり、快速の意味がなくなってしまうのでは、という声もあるが、 東海道線自体が東京〜大船間で快速の役目をしているので、そこまで問題にはならないだろう。
　『開かずの踏み切り』が解消されれば、道の狭くて車が入りにくい西口から東口へ行くのが容易になるため、 ぜひとも道路の地下化を進めてほしい。

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